Fuente: BioBioChile
Liso o rizado; rubio, castaño, moreno o pelirrojo; fosco, fino o inexistente. La apariencia del y su distribución por el varía enormemente entre distintas personas, y algunos rasgos dependen de la procedencia geográfica. Por ejemplo, la variación del color se limita a Eurasia occidental, y las poblaciones nativas del África subsahariana no tienen el pelo liso.
Pocos
estudios han ahondado en la base genética que explica la gran
diversidad de las características del pelo. Hasta ahora, los científicos
habían identificado el patrón de la calvicie en hombres, el color del
cabello y el aspecto rizado del pelo en muestras ancestrales de Europa y
del este de Asia.
Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto diez
variantes genéticas que influyen en la apariencia del cabello humano. El
estudio, publicado en Nature Communications, ha permitido analizar una
muestra de 6.357 voluntarios de cinco países de Sudamérica (Brasil,
Colombia, Chile, México y Perú) con diferente composición genética
ancestral –europea (48%), nativos americanos (46%) y africana (6%)–. El
objetivo fue identificar genes asociados con las canas, el color, la
densidad y la forma del cabello –liso o rizado– y el vello facial.
Los científicos destacan el hallazgo del primer gen asociado al
encanecimiento, lo que confirma que este rasgo tiene un componente
genético y no se debe solo al medio ambiente. El gen IRF4 era conocido
por desempeñar un papel importante en la determinación del color del
cabello, pero también está relacionado con las canas.
“Ya se conocían varios genes implicados en la calvicie y el color del
cabello, pero esta es la primera vez que se identifica un gen asociado
al cabello blanco de los humanos, así como otros asociados a la forma y
densidad”, declara el autor principal del trabajo, Kaustubh Adhikari,
del departamento de Biología Celular y del Desarrollo de la University
College de Londres (Reino Unido).
“Ha sido posible gracias a que hemos analizado un grupo muy diverso
de personas como son los latinoamericanos, lo cual no se había hecho a
esta escala anteriormente”, añade el experto.
El gen IRF4 se encarga de regular la producción y el almacenamiento
de melanina, el pigmento que determina el color del cabello, la piel y
los ojos. Las canas son causadas, precisamente, por la ausencia de
melanina en el pelo.
Los científicos creen que esta asociación genética podría
proporcionar un buen modelo para comprender aspectos del envejecimiento
en humanos. “Además, podría ser importante para el desarrollo de
tratamientos que retrasen la aparición de las canas”, explica Andrés
Ruiz-Linares, otro de los investigadores en la University College de
Londres.
El hallazgo abre la puerta al desarrollo de tecnologías de ADN en
medicina forense para reconstruir perfiles visuales basados en la
composición genética de un individuo. Estudios anteriores han utilizado
principalmente muestras de personas con ascendencia europea, pero estos
nuevos resultados podrían permitir reconstrucciones en Latinoamérica y
en el este de Asia.
Además, también se podrían utilizar estos datos para crear nuevas
aplicaciones cosméticas que cambien la apariencia del cabello a medida
que crece en el folículo, retrasando o bloqueando el proceso de
encanecimiento.
Los otros genes que influyen en el cabello
Los científicos descubrieron además otro gen llamado PRSS53 que
influye en la forma del cabello. “La enzima PRSS53 funciona en la parte
del folículo piloso que moldea el crecimiento de la fibra capilar, y
esta variación genética, asociada con cabello liso en poblaciones del
este de Asia y los nativos americanos, soporta la idea de que la forma
del cabello ha estado sometida recientemente a selección natural en la
familia humana”, señala Desmond Tobin, coautor del trabajo y miembro del
Centro de Ciencias de la Piel de la Universidad de Bradford (Reino
Unido), que ha hallado este gen.
El equipo de investigación encontró también genes que controlan el
grosor y la forma del pelo de la barba, otros que están relacionados con
el grosor de las cejas y el de la prevalencia de la unión de ambas
cejas por el entrecejo.
Según Adhikari, el análisis del genoma respalda la idea de que las
características del pelo se definen por selección natural o sexual. “Es
poco probable que los genes identificados funcionen por separado para
causar encanecimiento, pelo liso o cejas gruesas. Estos deben desempeñar
un papel conjunto con muchos otros factores aún por identificar”,
recalca el investigador.
-----------------------
Espero te sea de utilidad, Blanca
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Tu opinión es valiosísima!!! Pero recuerda, las consultas personales no se responden por este medio.