FUENTES: Hannah Gardener, Ph.D., Sc.D., assistant scientist, neurology, Miller School of Medicine, University of Miami; Gregg Fonarow, M.D., professor, cardiology, University of California, Los Angeles; March 16, 2016, Journal of the American Heart Association
Un estudio encontró que los adultos
mayores que cumplieron más metas para un corazón saludable mostraron
menos deterioro en las habilidades de pensamiento.
Una nueva investigación amplía las
crecientes evidencias que sugieren que mantener el corazón en forma
podría ayudar a también mantener la mente aguda.
En el estudio, los adultos mayores que cumplieron más de las siete
metas para una vida saludable para el corazón mostraron al principio un
pensamiento más rápido, y menos deterioro en la memoria y en las
habilidades de pensamiento seis años más tarde.
"Los resultados de nuestro estudio resaltan la necesidad de que los
pacientes y los médicos monitoricen y aborden los factores de la salud
cardiaca y que se esfuercen por llegar a niveles ideales, ya que esos
factores no solo influyen sobre la salud cardiovascular, sino también
sobre la salud del cerebro", señaló la investigadora líder, Hannah
Gardener, científica asistente de neurología en la Facultad de Medicina
Miller de la Universidad de Miami.
En el estudio, publicado en la edición del 16 de marzo de la revista
Journal of the American Heart Association, Gardener y sus colaboradores
dieron seguimiento a más de mil individuos que tenían una edad promedio
de 72 años. Alrededor de dos tercios eran hispanos, un 19 por ciento
eran negros y un 16 por ciento eran blancos.
Los investigadores evaluaron a los pacientes para ver qué tanto se
acercaban al cumplimiento de las metas de Life's Simple Seven (algo así
cómo "siete normas sencillas para la vida"), un patrón para una vida
saludable para el corazón creado por la Asociación Americana del Corazón
(American Heart Association).
Las siete metas son:- Gestionar la presión arterial: Normalmente debe ser inferior a 120/80 mm Hg.
- Controlar los niveles de colesterol: El colesterol alto contribuye a la placa, que puede bloquear a las arterias.
- Reducir los niveles de azúcar en sangre: Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar al corazón, los riñones, los ojos y los nervios.
- Volverse activo: Proponerse hacer al menos 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad física vigorosa, o una combinación de ambas cosas, cada semana.
- Comer mejor: Consumir una variedad de alimentos nutritivos de todos los grupos alimentarios. Limitar la sal, el azúcar, la grasa saturada y la grasa trans.
- Perder peso: Mantener un peso saludable ayuda a reducir los riesgos cardiacos.
- No fumar: Los fumadores de cigarrillos tienen un riesgo más alto de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Ninguno de los voluntarios del estudio cumplieron las siete metas, y
apenas un 1 por ciento cumplieron seis metas. Un 4 por ciento cumplieron
cinco metas, un 14 por ciento cumplieron cuatro, un 30 por ciento
cumplieron tres, un 33 por ciento cumplieron dos y un 15 por ciento solo
cumplieron una. Un tres por ciento de los voluntarios no cumplieron
ninguna de las siete metas para una vida saludable para el corazón.
Al inicio de la investigación, se evaluó la memoria, el pensamiento y
la velocidad de procesamiento cerebral de los participantes. La
velocidad de procesamiento cerebral es la rapidez con que una persona
realiza una tarea que requiere de una atención focalizada. Tras seis
años, 722 de los participantes repitieron esas pruebas para que los
investigadores pudieran medir cualquier cambio en las habilidades de
pensamiento.
Gardener y su equipo reportaron que los participantes que cumplieron
más metas saludables para el corazón tenían una mejor velocidad de
pensamiento al inicio del estudio. Ese vínculo fue más aparente con
ciertos factores del estilo de vida, como no fumar, tener un peso
saludable y tener niveles ideales de azúcar en sangre.
En el seguimiento, los científicos notaron que cumplir más metas
saludables para el corazón se vinculaba con un deterioro menor en la
velocidad de procesamiento cerebral, la memoria y la función ejecutiva.
La función ejecutiva tiene que ver con la concentración, la
organización, la gestión del tiempo y otras habilidades cognitivas.
"Los resultados sugieren que el daño vascular y los procesos
metabólicos podrían ser importantes en el desempeño y el declive
cognitivos a una edad avanzada", apuntó Gardener. Pero el estudio no
probó una relación causal entre una vida saludable para el corazón y una
reducción en la pérdida de las habilidades de pensamiento.
Se necesita más investigación para determinar si la evaluación y el
tratamiento rutinarios de los factores de la salud cardiaca podrían
ayudar a los individuos mayores a mantener unas mentes más agudas,
añadieron los investigadores.
Un experto afirmó que la investigación ayuda a confirmar el vínculo entre la salud del corazón y la salud del cerebro.
"Este nuevo estudio ofrece importantes evidencias que dan más
respaldo a la idea de que la salud del corazón y la salud del cerebro
van de la mano", señaló el Dr. Gregg Fonarow, profesor de cardiología de
la Universidad de California, en Los Ángeles.
"Los beneficios de los factores de salud del corazón aplican a todas
las edades, y nunca es demasiado tarde para realizar cambios positivos
en el estilo de vida o mejorar los factores de riesgo", añadió. "Es
esencial mantener un peso corporal, una presión arterial y unos niveles
de colesterol saludables".
Fonarow recomendó que los adultos mayores quizá también deban
aumentar los niveles de actividad física. "Una buena orientación es
proponerse dar 10,000 pasos cada día", aconsejó.
Cumplir con las metas saludables para el corazón de Life's Simple
Seven podría también ayudar a reducir el riesgo de ataque cardiaco,
accidente cerebrovascular y diabetes, según la Asociación Americana del
Corazón.
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Espero te sea de utilidad, Blanca
